Depuis presque 50 ans, le commerce équitable n’a cessé d’évoluer. Néanmoins, il existe encore certains points qui entravent à son développement et sur lesquels, des améliorations devraient être effectuées.
Les inconvénients de la « discrimination positive »
Le principal but du commerce équitable est de mettre tous les producteurs mondiaux sur le même pied d’égalité. Pourtant, ce modèle économique instaure un système préférentiel qui privilégie les producteurs du Sud. Certes, ce système va les protéger tout au long des échanges mais il va aussi les empêcher d’intégrer à part entière dans les échanges économiques au niveau international. Autrement dit, le commerce équitable enferme les producteurs du Sud dans une sorte de bulle alors qu’il devrait plutôt apporter un « coup de pouce » afin de les aider à intégrer les circuits normaux.
La multiplication des « labels »
Pour les consommateurs, un label est une garantie de la qualité d’un produit donné. Le produit obtient cette certification seulement s’il respecte le cahier des charges imposé par le commerce équitable. Seulement, l’utilisation de ce terme est actuellement devenue abusive. En effet, équitables ou non, il y a différents types de labels qui ont vu le jour et pour tous types de produits. Les consommateurs sont ainsi confus et se montrent de plus en plus méfiants.
Le problème du prix
Au sein du commerce équitable, la question du prix est un élément central et primordial. Il n’est jamais facile de définir quel est le « juste-prix » à imposer. D’une part, si le prix est trop élevé, les acheteurs ne seront pas intéressés. De l’autre, s’il est trop bas, les producteurs n’auront pas de bénéfices. En outre, on peut dire que le commerce équitable favorise, en quelque sorte, la concurrence déloyale puisque les produits non étiquetés affichent des prix beaucoup moins chers.
Les conséquences sur l’environnement
Parmi les principales préoccupations du commerce équitable : la diminution de l’émission de gaz à effet de serre. Or, les pays du Nord sont obligés d’utiliser beaucoup de pétrole pour assurer le transport des marchandises en provenance des pays du Sud, par voie maritime. Arrivées sur les ports européens, elles seront ensuite transportées vers les points de vente par voire routière. Néanmoins, les acteurs du commerce équitable ont assuré que le transport maritime ne représente que 3% des émissions de gaz à effet de serre tout au long du cycle de vie des produits.
Manque de diversité
Dans le commerce équitable, on remarque un manque de diversité dans les produits de commerce. En effet, il est toujours difficile d’intégrer dans le circuit des produits industriels et des produits technologiques. Ainsi, à part les produits artisanaux, de décoration et de vestimentaire, 60% sont des produits alimentaires dont le café, le cacao, le thé… Pourtant, cette pratique risque d’appauvrir la biodiversité des pays du Sud qui seront tentés de se lancer vers la monoculture. En outre, les échanges entre Nord-Nord et Sud-Sud ont été oubliés puisque le commerce équitable n’est valable qu’entre pays du Nord et pays du Sud.